Forskaren Ahmed Fawzy om PFAS och hälsorisker

Onlinefilter träffade forskaren Ahmed Fawzy för att reda ut vad forskningen vet om PFAS idag.

Dr. Fawzy är forskare inom kemi och vattenrening. Tidigare har han arbetat på bl.a. KTH, Stockholms universitet och Lunds universitet där han även tog sin doktorsexamen i kemi. Med lång erfarenhet inom forskning och hållbarhetsfrågor bidrar Ahmed idag till utvecklingen av avancerade lösningar för rent dricksvatten.

Intervju med Dr. Fawzy

Det blev ett engagerande samtal som väckte både frågor och eftertanke. Var finns PFAS, hur påverkar det oss och vad krävs egentligen för att vända utvecklingen?

Risker för hälsan

PFAS är ett samlingsnamn för kemikalier som idag utgör ett stort hot mot våra kroppar och vår natur. De syns inte, de känns inte, men det finns där och de bryts inte ned.

Dr. Fawzy berättar att vi på kort sikt sällan märker några direkta effekter. PFAS-exponeringen sker långsamt, men byggs upp i kroppen över tid. Långsiktiga studier har däremot visat ett samband mellan PFAS och ökad risk för cancer, sköldkörtelrubbningar, leverproblem, försämrad immunfunktion och utvecklingsstörningar hos barn. Det faktum att PFAS stannar kvar länge i kroppen är enligt forskarna särskilt oroande.

All exponering kan vara för mycket

Något som har överraskat Ahmed i sitt forskande om PFAS är hur mycket det kan påverka människan och hur utbrett det är. Forskningen visar att regnvatten i Arktis innehåller PFAS och att halterna i våra kroppar är högre än man tidigare trott.

- Forskningen visar allt tydligare att även mycket låga halter av PFAS kan vara skadliga för hälsan, mer än man tidigare trodde. Det är oroväckande. Det har flyttat diskussionen från att ”hög exponering är farligt” till att ”all exponering kan vara för mycket”, säger Dr. Ahmed Fawzy.

Vanliga missuppfattningar om PFAS

En missuppfattning, enligt Ahmed är att PFAS bara finns i industrin. I verkligheten finns de överallt, i stekpannor, dricksvatten, livsmedelsförpackningar och vattenavvisande kläder.

En annan missuppfattning är att alla PFAS är likadana. I själva verket finns det tusentals olika föreningar, alla med unika miljömässiga och biologiska egenskaper.

dricksvatten, stekpanna, matförpackning, regnkläder - pfas finns överallt

Hur vi kan skydda oss

Vi pratar om vad vi som privatpersoner kan göra för att undvika och skydda sig mot PFAS. Ahmed menar att det bästa du kan göra som privatperson är att filtrera ditt vatten med vattenfilter som genomgått noggranna tester för att säkerställa sin effektivitet mot PFAS.

- Jag rekommenderar också starkt att du håller dig informerad om lokala vattenrapporter. Den kunskapen spelar en avgörande roll för att avgöra om PFAS utgör en risk i just ditt område, vilket är halva arbetet i att skydda sig.

Forkarens rekommendation mot PFAS i dricksvatten

För att ta bort PFAS ur dricksvatten rekommenderar Dr. Ahmed framför allt Omvänd osmos före kol och jonbytarharts.

- Idag är aktivt kol, jonbytarharts och omvänd osmos de vanligaste lösningarna mot PFAS. Kol och hartser kan vara effektiva, men fungerar mer som svampar – de fångar upp PFAS tills de blir mättade, och då flyttas istället problemet till att göra sig av med det förorenade materialet.

Vattenreningstekniken Omvänd osmos separerar vattnet från PFAS-molekylerna på membrannivå och avvisar även de minsta PFAS-föreningarna. Det gör tekniken tillförlitlig över tid och mindre beroende av variationer i vattenkällan. Enligt Forskaren är omvänd osmos den bästa långsiktiga lösningen eftersom det skapar en barriär snarare än en tillfällig lagring.

Kan PFAS brytas ner, vad säger forskningen?

Att bryta ner PFAS är en stor utmaning inom kemin på grund av den starka kol-fluorbindningen.

- Men det görs framsteg. Forskare utforskar olika metoder, såsom högtemperaturförbränning, plasmabehandling och specialiserade katalysatorer som kan ”avfluorera” PFAS. Även om ingen av dessa lösningar ännu är redo för storskalig användning, går utvecklingen snabbt framåt.

Forskingen som är mest akut

När vi på Onlinefilter frågar Dr. Ahmed om vilken forskning som är mest akut menar han på att vi behöver två saker. Skalbara metoder för att förstöra PFAS och en djupare förståelse för hur låga exponeringsnivåer påverkar hälsan.

- Även om vi redan vet att PFAS är skadliga, behöver vi mer klarhet kring hur olika sammansättningar påverkar kroppen, särskilt hos utsatta grupper som barn. Samtidigt behöver vi teknologier som inte bara flyttar PFAS, utan faktiskt eliminerar dem.

Forskaren fortsätter att berätta om hur PFAS finns överallt, i vatten, jord, produkter och till och med i vårt blod. Att ta bort det är dyrt och komplicerat. Att förhindra nya PFAS kemikalier från att komma ut på marknaden kräver politisk vilja och internationellt samarbete. Det är inget problem som ett enskilt land kan lösa, säger Ahmed.

Vad vi kan göra

PFAS är inte längre en fråga enbart för forskare eller industrin, det är något som påverkar oss alla. Genom att sprida kunskap, ställa krav på politiska beslut och ta aktiva steg i vardagen kan vi tillsammans bidra till att minska spridningen av dessa evighetskemikalier.

___